黑点盘旋在光芒里，只是天上飞的不是海鸥，那是源于榆树森林深处寂静山丘的怪异。然后在与旧贝尔法斯特对应的是亮起光芒的玛瑙湖营地，以及湖泊中心，整幅油画的唯一绿意，安妮。

她先前的变化被所有居民看到。

安德开始画第二幅油画，等到第一幅油画风干，陆离让商人安东尼将信件和油画一起送去暗影沼泽。

沼泽之母的回信比想象中更快到来。就在陆离拿起锤子敲定起一块木板后。

【亲爱的陆离：】

【吾不日将会启程，携带眷属踏上前往光明之地的道路】

【——沼泽之母·圣马克最美之花·罗兰·托亚拉贡】

第十六章 湖心岛小屋

回信中能够察觉沼泽之母又恢复了许多人性。

陆离不打算让沼泽之母横跨艾伦半岛而来，因为异神也无法保证安然地横穿幽暗地表。需知：深夜城每座教会孕育的异神犹如沼泽之母，它们因种类组成神系，每个神系都有几十座同类教会，而它们共同接受午夜女士教会的管辖，然后，所有力量都在黑暗降临后消失的无影无踪。

暗影沼泽南北临海，安德莉亚可以靠近浅海接沼泽之母与其眷属。海路更安全，也更快捷。

扭曲身影准备让教徒传信，被陆离拒绝，他让商人安东尼将口信带给安德莉亚。几分钟后，玛瑙湖营地的人们听到海湾响起汽笛声，安德莉亚再次起航。

随后直到星辰黯下的黎明到来，没再有任何消息打扰陆离。

旧下水道打探深夜城遗民暂无消息传回，维纳避难区的马特乌斯正在聚集陆离需要的新居民，安德莉亚要接近下午才会抵达暗影沼泽海岸，没有遭遇意外也要明天傍晚才能归还。

湖心岛木屋只铺好了地板与一面墙壁，如果扭曲身影下午没有帮忙只会更慢。不过陆离正逐渐熟练，不出意外明天傍晚沼泽之母抵达时，他们能在木屋的温暖壁炉前会面。

前提是祂能钻进来。

清晨薄雾弥漫在光明之地。向安妮告别，陆离坐入木船，在没有波澜的幽静湖泊飘荡的薄雾里划到岸边。

扭曲身影在岸边等待着他，祂向陆离发出邀请，前往教堂迎接老乔尔的“新生”。

当陆离跟随扭曲身影走进教堂，“老乔尔”刚被信徒们披上教服斗篷，它匍匐在陆离与扭曲身影身前，虔诚咕哝着祷告。

老乔尔还记得许多事，但在此之上，不可磨灭的思维烙印在它的灵魂深处：忠于它的主、忠于扭曲与藤蔓教会、忠于陆离、忠于光明之地。

以及它不再适合与人类居民离得太近。

“如果所有居民成为信徒……我能让它们夺回领地……”

陆离拒绝了扭曲身影的提议。与信任无关，也与偏见无关，而是不该只有一种选择。维纳不冻港与午夜城就是前车之鉴。

无论何时都不该极端自己的思想，也不该让思想操控自己的行为。