玛瑙湖人口相当畸形，女人只占据人口的六分之一，没有老人，孩童也少得可怜。

体力薄弱的老人女人孩子在灾难来临时最先死去，而离开维纳避难区，在沿岸等待安德莉亚到来又筛选掉许多幸存者。

但也不需平衡——谁也不知道居民们的后代成年与灾难哪个会先来。

结束进食的扭曲藤蔓信徒们开始在工人周围、棚屋周围、还有木墙周围巡逻，比起明亮温暖的白天，怪异们更喜爱在昏黑中游荡，而且也的确难以察觉。

居民们对它们的情感相当复杂，这些宽敞教服下延伸着可憎触须的轮廓与那些将他们逼进地下，杀戮他们的同伴与亲人的灾祸怪异同源，但此刻，这些怪物犹如守护神庇护着他们免遭怪异侵袭——如果这些居民来自荒芜之地就不会这么矛盾了。

农田里的农夫们因陆离靠近走来，认出他后变得惶恐不安。

“我只是随便看看。”

平静话语没让他们情绪有所好转，陆离暂时忽略他们，迈进每天肥沃松软，种下大量种子但不见任何植物发芽的农田。

站在农田边缘，荧光幼树从陆离身后舒展枝杈，他披洒着柔和的微光，植物在脚下破土而出。

微光转瞬即逝，只有农夫们的呆滞和陆离周围的绿色嫩芽诉说发生了什么。

“接下来观察它们会不会继续生长。”

陆离向农夫们说，然后因他们匍匐在湿润沃土中短暂沉默：“站起来吧，你们不再需要跪着了。”

不过不是所有居民都过分敬畏陆离。比如波特和他的朋友，当发现提着萤石灯的陆离靠近，他们甚至主动向陆离抱怨需要治疗夜盲症的药物，许多居民一到夜晚就什么也看不清，可怜的老乔尔昨天还在鹅卵石滩摔断了腿。

尽管光明之地的食谱还有麦糊这种让居民远离便秘的食物，但营养从来都与黑暗时代的人们无关。想治疗人们的夜盲症，陆离得从旧下水道弄来类似胡萝卜的变异植物，鱼肉也可以。

无论光明之地还是维纳避难区似乎都不会缺少渔获——因为它们沿海，但事实上地表早就成为人类无法涉足的地方，他们不可能冒着危险去海湾捕鱼，然后带回还不够十几万居民一顿的食物，而旧下水道在荒芜之地的内陆，更缺少渔获。

只是治疗夜盲症迫在眉睫，陆离只能让商人安东尼溢价收购鱼肉，好在二百多人不会消耗太多。

同样不过分敬畏陆离的还有孩子们——两个男孩一个女孩和一个抵达光明之地后出生的婴儿。

尚未被世界的残酷完全淹没的孩子们对陆离更多是崇拜，他们蹦跳询问那些故事是真的吗，普修斯真的有两条尾巴，卡特琳娜真的变成了鱼人，以及想要向陆离一样成为驱魔人，杀死怪异。

“所有怪异都该死！”

心怀仇恨的小艾米宣誓，陆离只是对他说：“‘我们不该将怨恨宣泄在与我们同样贫弱的存在上’，这是巨树学院告诉我的。仇恨是驱使我们前进的动力，但要谨记，不要让仇恨将你吞噬。”

小艾米也许现在不懂，但他知道驱魔人说的就不会出错。