两具身体在流汗。飞动的帐，碎的玉枕，湿被，文鸢陷在里面，不知第几次出声。涡纹在她脸一侧转。她垂下眼睛，变得不清醒。
身上的人立刻咬她一口，让她醒。于是无休止的交合之后，是她哑着嗓子哭喊，推拒，最后被拎起脚腕，再次贯穿身体。
从南山口回来，豫靖侯立刻开启内室，将她关在里面行男女事，经过几个彻夜。
青春少年的幻想，是在紫帐里、玉床上，亲吻他最美丽最脆弱的少女，没想两人间的初次却在黄土里，像仇人扭打进草——文鸢失常，动了手，他也失常，觉得性格当中久抑的东西在喷薄，如今没人能阻止他了——当下，豫靖侯占有文鸢的一切，甚至不许她感受日夜，不但封上内室门，还设重帐，掩盖织物。于是文鸢能感受的只剩下豫靖侯，他起身，就是白天，他置身进来，又到晚上；两人缠绵至于无知觉，则是启明；子夜时她通常在哭，在受精，在他身下或身上挣扎。
他不餍足，从床到池，纠缠她的身体，最后又将她压在温水里：她属于他，到她的盥沐都属于他。
文鸢不愿，豫靖侯就用强，分开她的腿，抚出两人的体液再插入。一场清洁乱了，池溢水，人交错四肢，回声逐渐疯狂。
浑水中，一人吮咬另一人的胸脯，对她出神：她原本有香味，现在也没了，身上都是他的味道。
这样对吗？他扪心，后想起淮海长公主的教导。
“喜欢什么，用手段抢。你父封地，你母食邑，你可是后梁独一位异姓王子，如果长成懦夫，就由我来处置你。”淮海长公主曾经说。
豫靖侯出生便失怙，从记事起，只知一位风光的母亲，听到异姓王，不禁问：“嗯？”但长公主没有回答，就倒下了，一轮月相后，在贽宫飘摇的秋景里死去，世语“淮海主性褊，五年而薨，忧死也”，多数人都赞同，只有豫靖侯极力否认——殡葬时，他看见长公主嘴角的血——这位骄女分明是心有不甘，咬牙怒极而死，说她忧悒的，都是看轻她的人。
后梁帝不能奈何亲妹妹淮海长公主。
小时候，她抢他的用物，长大则抢他最秀美的执事，兄妹俩起了很多争执，甚至互相诅咒。他笑骂她：“你终要称我为陛下，那时我会夺走你所钟爱者，无论男女。”
淮海主迟疑：“哼，你夺？”她很快转身，同时捂住砰然的心。
公主难得钟爱者，得到了，就会沦为普通人，在乎得失。后梁帝威胁说夺，说中她私心，引她不快——彼时正有一位好女让她悭吝。
后梁皇室多楚人，体长而貌美，淮海长公主在其中为上。
她高，衬得其他女子都弱，尤其衬得季休娇小，出行时，季休扶她的手，本来是侍候她，却反被她包进怀中；淮海主又爱服宽，步伐间，大袖展动，掩住季休口鼻，使其在华贵的衣料里呼救，自己则捧腹；笑过了，公主为季休别发，轻而易举搂住她的腰，抱她到身前，听她的呼吸。
袅袅的低声是乐声，淮海主听不够，某天开始，要和季休同榻，要日夜都有她。两人每回卧室，一人走前，一人走后，或是并肩，都会被人议论：“虽说公主不日便会厌烦此女，但如今确是被此女迷住了。”
“他们说我被你迷住了。”床笫间，女子依偎着，淮海长公主对季休耳语。
“怎会呢，是季休被公主迷住了。”季休甜蜜地笑。
她有自知之明：自己不过是小邑之民的女儿，与其他美人一道献给皇帝，又因体态轻，为公主纳罕，抢了留在身边；让小邑之民着迷的她，却不可能让公主着迷，公主可是天家的女儿。
但她实在倾慕公主，忍不住学其耳语：“请公主示好，季休终生为公主奴，为公主器。”
她咬小指，说情话，闪烁的眼与水一样的声音。淮海主听着，湮于欲望，短时间内离不开她了。
为了示好，公主给季休起小名，有时叫她“别针”，有时叫她“缘女”。她俨然成了公主身上的小装饰，衣上的小花边，与主人最亲密。后来，她们又滚到床上，不是耳语，而是取悦对方的身体，淮海主纵容她，允许她骑到身上，为她口交，再将她掀翻，捆束她的四肢，这种游戏最快意。玩至癫狂时，季休脸色发白，将要窒息，公主便用自己的唇去和她的唇，像两瓣花合在一起。窥视的侍女说，室内当春。
不过，也有人窥视到龃龉：某次，季休想要公主舒服，便用指抵住她柔软的身体，一口气送进去，却碰到阻碍。
她发愣，挨了打，立刻抽手，伏在床下。
“你触到什么？惊讶什么？”淮海主躺在床上，起伏双乳，“你觉得我非处女，所以这样大胆。”
“不，我只是……”季休想要辩解，又受了一脚，就闭嘴了。许久，淮海主让她回来，圈住她的腰。
“我希望有位心仪的人，我的身体和别的什么，都应属于他，”两人重新依偎，季休发抖，淮海主为她抚背，“这话太懦弱，我只说给你，你不许说给第叁人听，包括我之心仪者。”
“是，”季休埋在公主颈下，又抬头，含泪誓言，“公主去找心仪者吧，季休依然为公主奴，为公主器。”
旧朝留下许多贵族。
其中一部分人眷恋过去，不肯放弃以“王孙”“公孙”自称，相应的，他们也要履行义务，例如以血脉与当权者合作，保护世代的尊位。后梁皇室中，就有厉皇后出身义阳国，臧夫人出身无虑国，柳夫人出身旧卢国，后来的赵王妃则出身中山古国……不过，在淮海长公主择婿的年纪，这些大贵族并不十分积极，每朝会，只有小国来聘，往往衣不得体，言不由衷，让接待的大臣都皱眉。
最难堪的一次，来的是东边的小国，名叫准于，使者风尘仆仆，穿过时的礼服，进殿说方言——为了羞辱淮海长公主，后梁帝勉强留下他们，过后派人考察准于，发现国很可怜，从有址时起，就是一座小城，再无其他。
“啧。”
后梁帝原本没有将准于放在眼里，见与其交好无利，更不想应付，就叫来公主，当她的面赶走了准于使者，又讥讽道：“如此，就是以正礼求尚公主的人。你看到了？他们低劣，正因为你低劣。”
淮海主红了眼，很不服气：“是呀，我也觉得他们低劣，我去道上随便捉人，都比他们强。”她忿然回家，又气不过，在季休等一众宠爱的呼声中，上车出省，飞驰向东，预备掠十余名好男子。
然而公主最终只掠回一人。
几天后，她到家，斥退众人，将这名阴郁的青年丢进汤池，直到他快死了，才拽他上来。
水汽中，淮海主看他的脸，忍不住用手抚摸，像对待珍品。
青年转醒，深深地看她，并不说话。
“你认识我？”公主很聪明，“大街上只有你向我作礼。”
“我常常临摹你的画像，认识又如何？”青年很不甘，“不要我便不要我，又带我回来干什么？”
“嗯？”聪明的公主，听到这里也疑惑。
与此同时，准于使者去而复返，正在宫门外哭：“不要侮辱良人了！他为求亲，吃了很多苦，既然受拒，就让他归国吧。”
原来几天以前，准于使者被驱逐，便回馆，将事情一五一十地告诉准于争——准于国虽然弱小，却很郑重，为了求婚，不但使者，连贵族本人都来了——准于争坐在朝阳里听，神色黯然：“也难怪，我们本就受轻视。”他宽慰使者，叫他们休息片刻，收拾东西回国，自己则捏紧了手，站在大街上。
太阳东升，他从脚开始明亮；到长发都染金时，他叹口气，转身就看见淮海长公主。
不自觉的，准于争向她行礼：没来省中时，他虽不情愿，还是画了很多张公主像，不断练习见面礼。他那时以为自己会受正式的接待，和公主宴会。
屈身再起身，生气的女子与失意的男子对视。
两人从没有这样发怔，像两个痴人。
淮海长公主率先清醒，驾车冲开人群，来到他身边，在众人的惊叫声中拽他上车。准于争不及反应，以为她接受自己，忍不住高兴，又突然明白。
“你做什么？”他推拒。
“走。”公主强拉他。
道上于是有高声的警告：“淮海主掠人来！”掠人者笑着赶马，看看车中人，再也不想掠别人。
就这样，公主将准于国的青年贵族又掠回省中，浑然不知情，还当他是匹夫之身，将他投入热水清洗，直到后梁帝的舆驾停在府门前。
“把人交出来吧。”后梁帝劝，却忍不住，最后大笑，“哈，你真是非凡女子，真是我的妹妹。”由他讲述，淮海长公主才知道青年的身份，连耳背都红了。
“掠来的人还低劣吗？”
“皇帝不如问些别的呢。”后梁帝咄咄不放过，淮海主没处躲，最后只好甩手示恶。季休在角落里，咬紧牙关：“公主从没有这样难堪。”
她心疼，看后梁帝，又看准于争，觉得两人一样讨厌，终于忍不住，去挽淮海主：“公主，将那男子丢出府，再以主印下令，封住准于国来省的官道，求婚的事，掠人的事，通通当作没有发生。”她正说，忽然发现后梁帝打量自己，不禁流下冷汗。
“你下去。”淮海主斥退她，余光在准于争身上。
他匆忙来，还是湿的，听到大家都在说“低劣”种种，便垂着头，像淋了雨。
“我掠他来，没想再交出去，”她见不得，去扯他头发。两人吵一阵，由长公主据了准于争肩膀，推他到人前，“这不是什么贵族，而是我的府人。”
后梁帝觉得没趣，“哦”地要走，走前还对季休笑，出门则开始对公主的侮辱：他反复在百官面前提及此事，派人去做男子被女子掠的画石，甚至让人把准于争的礼服打包，寄回遥远的准于国。
“长公主从来自负。如今求亲的人，却是小国旧户，可让她丢脸。”朝野多私语。
“那个孽子，竟被女人拘禁，喏，这不是把衣服寄回来了？听说平常起居都赤身，可行苟且！”准于国也乱了，当日就有两位老贵族脱帽，声称无颜面对先祖，从此离去。另有一部分人取鞭，准备教训争的生母：一名懦弱的妾。
年轻人则幸灾乐祸：“你我嫡系，如果去了，被后梁宗室羞辱，才真是无颜面对先祖。好在父亲远见，让小争去。小争么，不过是孽……”
大国公主与小国贵族，一时成为风闻，压迫公主府的每一人。
季休尤其煎熬，出行都不自在。她走在道中央，人避在道两旁。人一掩嘴，她就打颤，觉得公主又被诋毁。
怀着怨气，她在暗处看准于争，看这个为公主带来无尽烦恼的人。
“公主为什么留下他？他一身麻烦，又不显要，又不富贵，衣服之外，连件事佩（小工具）都没有，模样倒是过得去，欸，过得去什么呀，阴森森的，像头男鬼。他，他并不好！”夜里，季休向长公主撒娇，被她捂住嘴巴。
“你睡吧。”长公主撂下季休走了。
自从准于争来，淮海主已经数次不与季休同寝，而去孤僻处度过夜。季休假意睡着，实则每次都跟随，偷听公主与准于争的谈话。
两人不僭男女，只谈些无关紧要的，季休却在室外哭，嫉妒得不行。立处长草，很快高过脚踝。
准于国守旧，用过时的话，称呼准于争为“孽”（庶子），连带着轻视淮海主。岁会上，他们奉礼与后梁帝，却不给离家的小儿寄言，也不给淮海主应得的尊重。散会以后，准于争便束手束脚，走在淮海长公主身后，回去更是绝食，在小屋里闷着。
“郁闷什么？”午夜，淮海主带去熏肉，他不吃，她就掰开他的嘴塞进去。准于争有点生气，一下抓住她手腕，又放开，转而陈述家人的不敬。
淮海主抚摸指痕：“原来你怕这个。”
弹丸小国，看公主留人，善待人，才这样嚣张。季休在室外捏紧拳头，恨不能替公主说。但她不敢：公主其实明白这个道理，却不在该男子面前提及。
“为了照顾他的心情……”季休靠墙坐下。
一墙之隔，淮海长公主嘲笑准于争：“你家人知道我掳掠男色，充盈住宅，甚至与女子好，难不成要去自戕？真是多事。”她揪住他的衣领，告诉他要有出息。准于争不吱声，在公主转身时，用流光的双眼看她。
“请等一等。”他终于追上去。
季休躲进枝叶，看男女前后外出，走进月中。男女都有上佳的容貌，相对说话。月色淡了。
“怎么？”公主等他。
“我不能白吃这条熏肉，总要做些什么。”
“你太含蓄，我听不懂。”
日常没什么声响的青年，这时懊恼，面红耳赤：“你需要我，我尽力帮你，我，可以为你做事，就算报答你。”
“我想一想，”淮海长公主开始捉弄，“你做用人，似乎不行，做情人，唔，也拙劣，太没用了你。”准于争脸色如酱：“那么，我做武人保护你。你总没有武人吧，我见你这里连门卫都不设。”
“我需要武人吗？我可是皇帝的血亲妹妹，谁敢伤我呢，”公主一拂袖，对着自己的影，“或有人下手，只会挑秀气的公主和翁主，如我这般高大者，人人望而生畏。”
她还傲慢着，没注意准于争靠近。季休可是看着他一步一步走到淮海主面前，俯身比较个头。
“是吗？我看你时，从不生畏，只觉得你大意，总有一天会吃亏，”为了让她重视自己的话，准于争抬手，虚放在她发顶，“高大？我没觉得。”
他还别扭着，没注意对方的变化。又是季休在看，看她敬爱的公主以长发掩耳背、顾左右、最后叫准于争闭嘴，推了人疾步去，露出红颊。
准于争在原地动不了，傻子一样。
而季休抓两手灰土，坐在庭树间。
男女相爱，于两年后有成果。准于争尚淮海长公主，为此特意在婚姻前战胜百越，取得列侯的爵位。由于是准于国的始封侯，有非凡意义，他便将侯印高悬在堂，受百官贺，并迎接远方的家人，看他们匍匐在印下，虽不平，却不怠慢，这才回望长公主。
“你得意吧。”长公主不用季休搀扶，来到准于争身边。
他如今比她高一头，身形也宽阔了，却还是那个受气包。听她揶揄，他要分辩：“没得意。”却被她拧手：“你这样如何为父？”
他便抬不起头，将她揽在怀中。
带着两个月身孕，公主与准于争成婚，坐着赤罽车去准于国游玩，见一见他的母亲，那位胆小善良的妾妇；之后又登高，去听他的私语：“贽宫起造，到落成时，你我可以同住。”
“你难为情什么？”淮海主挤得他站在悬崖边。
“我想，你是长公主，皇帝血亲，而这里与省中相距千里，隔着辽原，于你是不毛之地……我怕你不来。”
“我当然不来，需要你想办法。”长公主正视他，“我很不知足，希望自己的丈夫能称王，而他的孩子能为嗣王。”她雄心勃勃，为此已经在朝中养士，准于争怎会不知：两人现在不分你我。