息再主省中。

皇帝跑了，臣妾没跑。男男女女，被息再编到一条绳上，带去游园。

息再在兔园宴饮，在皇宫以西的重园听歌，在某位大官的私家园林中审犯人，身后累赘很多人。

连爬几天，这些人含着土尘，磨破肘膝，已经分辨不出身份。

阴雨天时，息再又去泛舟。人不得已，一个牵一个，跟着下水，很像家禽。

雨季缠绵，坏了部分人的头脑，等天好，宫中多出痴呆，不会直立，只会摆动四肢，不分时间地点，一直游，一直泅。息再将他们从绳上解入虎圈。

也有顽强的人。

“息再，你大胆。你还记得我的身份吗。”春阙舞蹈时，柳夫人从绳一端出来，厉声喝道。

起火的夜，她光顾着寻找郿弋公主，错过燕王的撤退队伍，被遗忘在省中，又被俘虏。爬在绳末尾的日子里，她被人践踏手脚，又被道医攻击，失去长发，仍然端着做夫人的架子。当下，她自诩旧朝贵族出身，对息再说话，还像对下人说话。

“你的身份，唔，”息再走到春台边，大臣们跟到春台边，“皇帝的女人？”他回头，问有没有人想玩皇帝的女人，柳夫人脸就白了。

第二天，柳夫人衣不蔽体，在绳末端爬，看到息再的舆驾，高骂：“你这样，和你父亲有什么区别？”息再带她出宫，去市场看一看尸体。

柳夫人看到昨晚亵玩她的大臣，本想爬走，注意到他们已经断气，舌头都垂在嘴唇边上，才看息再。

“讨好我的人很多，我不能各个都点头，总要分出可用与不可用。像这批人，就不可用，受显戮，尸在集市。或许下一批人还是不可用，受显戮，尸在宫中……”回去的路上，息再让柳夫人背着绳子，充当第六匹马，他亲自执鞭，“可用不可用，你来检验。”

“你。”柳夫人转脸，舌头在嘴唇边，怎么也收不回去。

“我与我父亲不同。我父亲似乎将你当成女人，而我，总之，要辛苦你。”

回宫，息再见新的大臣——管理后梁西北属国的大臣，自以为有功，都等着息再的奖赏，听到息再问他们是否享用帝王色，毫不犹豫地答应，抓着柳夫人的脚踝，就近去一座宫殿，度过一个夜晚。黎明时，息再指挥郎官拉断殿柱，将人尽数活埋。

柳夫人全裸，爬过石道，留下各色液体。

她哭喊着“放过我”，爬到近处，咬息再的腿：“你与皇帝的恩怨，与后梁的恩怨，少牵扯我，我不害人，我不为恶，我都不姓冯呀，你折磨我做什么呢？”

息再抬起腿，本想踢断她的牙齿，被她不弃的精神打动，又作罢，带她去百里外的穷乡。

一乡的山，光秃秃的，都叫童山，一乡的地，颗粒无收，都叫赤地，乡人都被看作贱民，老人生着小孩的身体，小孩长着老人的脸面。

息再与柳夫人到达，正有小老头和大男在抢夺饮水，看起来像侏儒打架。息再给他们水喝，他们不喝，反而啃咬车驾，用石子卡车轮，企图让施舍的人遭罪。

“你位在夫人，爵比侯王，俸禄过千石，如你这样的人，宫中不知还有几位，你们一年的开销，足够掏空少府，眼看私产不能供养，负担就来到他们身上， ”息再迫使她与乡民对视，“你以为乡野本来就荒，乡人本来就苦？”

柳夫人不敢抬眼，然而还切齿着：“你什么东西，假装仁者，惩罚我，为他们正义。你真滑稽。”

息再笑了，让柳夫人胆寒。

“这帮人常年受辱，已经丧失明辨的能力，不知道什么是好，什么是坏，譬如我刚刚请他们喝水，他们哪怕渴着，也要打掉水碗，先恐吓我，想办法让我翻车，满心都是害我，”息再以手指乡民，“不驯的人，不化的人，为我增添多少烦恼。谁为他们正义？还不及生气呢。你说，我该不该惩罚你？如果不是你，就没有现在的他们，没有他们，就没有我之不愉快。”

乡民张口就咬。

息再收手，还是被咬破手指。

他把流血的指尖伸给柳夫人嗅。

柳夫人瑟瑟，躲在车轮下，被息再扔到乡民中间，便尖叫着：“息再，我家族比后梁还早百年，即便是你父亲，也尊敬我。你对我不敬，上古的鬼神会降祸于你。”

“让它们来。”息再考察水渠去了。再回来时，柳夫人抱着马腿，失神地说：“他们听到我是皇宫里的夫人，都不要我。”息再命令出发。

柳夫人主动跟车跑。一进司马门，她大喊：“我女郿弋，快寻一位夫婿，将这些人全杀了。”

疯癫的女人，绕着宫闱，一圈又一圈，让刚刚到达的西北众王族看了新鲜。

生黄髭的男子，走在排头，险些和柳夫人相撞，“吔”地躲开，被兄弟们哄笑。

“息再搞什么。”他自己也觉得好笑，拍拍衣袖，示意囚车跟上。车里装着东海、长沙两守，从楚国被俘，一直运到这里，裹满行路尘。

“这份见面礼，能换我诸部‘不再称臣’吗。”笑过以后，男子们也沉思，由人引导，走进宫门。

息再在门另一侧，喃喃地说：“换不了。你们为我所役，还要为我做更多的事，不做，就不得自由……”

身后有人吸气。

女子抱着婴儿逃，息再三两步拦住她：“怎么不继续看？”

“无所思念，所以不看了，他并没有来呀。”婴儿在蜜黄色的襁褓里哭，女子不在意似的，只顾说心事。

“他来了，在清剿三辅叛乱，不日就能和你相见。”

“真的？”

女子放手，婴儿滚到息再怀中。他屈膝去接，又厌恶，招呼侍者来抱。看一群男子哄一个小孩，息再想了很多：“他算是我的幼弟，即便不被其母放在心上，也不能往地上扔。”

“是。”厉皇后惶恐，抱回小皇子，眺望西北军的背影。

她也是被遗弃的人。宫变当夜，人人都在打包行李，她坐在相思殿，抱着幼儿，茫然无措。期间，有类似后梁帝的身影进来，收走先皇后画像，在她的座位前停了一下，跑了。

厉皇后想，总不能喊“陛下救我”，就什么也没说，平静地等待死亡。

死亡没有来，息再来了，将宫人并省人领走，拴在绳子上羞辱，独独把她关在后宫，不准任何人打搅。厉皇后自觉，脱了衣服，盖在幼儿身上，准备去爬，被公冶千年劝住。

“女君稍安。我们不会伤害你。”

“国师？”厉皇后有了羞耻心，急遮掩，忽然看到他空荡荡的眼眶。

“好吧。”

一天又一天，兴亡事在外，与她无关。她像是回到初嫁时，站在义阳国的山上，不知前路，胸膛像虚谷，落落的呼啸声。直到今天，她在假寐，婴孩在闹，忽然张嘴，讲西北方言，吓她一跳。

冷静下来听，则家乡话来自室外。

她卷了婴儿，循着风跑，多少年从没有这样迫切。

西北诸子在门下，她在门后，挨个人头找：龙文，严氏，湏，滑，纪……少年们长成了，有的蓄起髭须，有的戴国王饰，有的已经发胖，厉皇后认不全了。

她眼热，再找一遍，平复呼吸。

她思念的他没来。

息再反驳：“他来了，在清剿三辅叛乱，不日就能和你相见。”

厉皇后狂喜，而后悲伤。

她抱着幼子，在千年的好言劝阻中回宫，念着“他来了”，走一步，三转身，望着西北子，渴望还未达成的相见，同时默默地责怪自己。

“见了他，又能怎样呢，你最想见的人死于折磨。现在，你不过是借着见他，来怀念那个人。符香，你这不称职的女君。”

思念之苦连肝膈。

厉皇后的苦翻过几座山，在厉绩身上复现。